Frida, la chienne sauveteuse devenue un symbole d’espoir au Mexique

Les Chroniques de Toutouville — Histoires de chiens

Elle portait des lunettes de protection, de petits chaussons adaptés aux terrains dangereux et un harnais.

Son nom était Frida.

Et lorsqu’elle avançait au milieu des gravats, elle ne cherchait ni récompense ni célébrité. Elle cherchait des êtres humains.

Cette labrador couleur miel appartenant à la Marine mexicaine est devenue l’un des chiens sauveteurs les plus célèbres au monde après les terribles séismes qui ont frappé le Mexique en 2017.

Mais son histoire avait commencé bien avant.

Une chienne préparée à une mission extraordinaire

Frida naît le 12 avril 2009.

Très tôt, ses aptitudes attirent l’attention : concentration, équilibre, curiosité, capacité d’apprentissage, aisance dans des environnements différents et, bien sûr, cet extraordinaire outil dont disposent les chiens de recherche : leur odorat.

Elle rejoint les équipes spécialisées de recherche et de sauvetage de la Marine mexicaine.

Son travail consiste à intervenir dans des situations où chaque minute peut compter.

Lorsqu’un bâtiment s’effondre ou qu’une catastrophe ensevelit des personnes sous des décombres, les sauveteurs doivent déterminer où chercher.

Et c’est là que des chiens comme Frida deviennent des partenaires exceptionnels.

Haïti : Frida entre en mission

En 2010, alors qu’elle est encore très jeune, Frida participe aux opérations internationales organisées après le terrible tremblement de terre qui frappe Haïti.

Ce sera le début d’une longue carrière.

Au fil des années, elle intervient sur plusieurs catastrophes majeures.

En 2013, elle participe aux recherches après l’explosion de la tour Pemex à Mexico.

Elle intervient également en Équateur.

Mais c’est en 2017 que son visage va faire le tour du monde.

2017 : le Mexique découvre Frida

En septembre 2017, de violents séismes frappent le Mexique.

Des immeubles s’effondrent.

Des familles attendent des nouvelles.

Des équipes de secours travaillent au milieu de structures instables dans l’espoir de retrouver des survivants.

Parmi elles se trouvent les équipes cynophiles de la Marine.

Et Frida.

Les images de cette petite labrador équipée pour travailler au milieu des décombres commencent à circuler.

Ses lunettes protègent ses yeux.

Ses chaussons protègent ses pattes des surfaces dangereuses.

Son harnais l’identifie comme membre de l’équipe de sauvetage.

Mais ce que le public retient surtout, c’est cette chienne qui avance là où tout semble détruit.

Dans une période marquée par l’angoisse et le deuil, Frida devient progressivement autre chose qu’un chien de recherche.

Elle devient un symbole d’espoir.

55 personnes localisées au cours de sa carrière

La carrière de Frida ne se résume pas aux photographies devenues célèbres après les séismes mexicains.

Au cours de ses années de service, elle a participé à différentes opérations de recherche et de sauvetage.

Selon la Marine mexicaine, Frida a permis de localiser 55 personnes, dont 12 encore en vie.

Derrière ces chiffres se cache quelque chose d'immense.

Un chien de recherche ne travaille évidemment jamais seul.

Frida faisait partie d'un binôme cynophile et d'équipes de sauveteurs spécialement formées. Son travail reposait sur l'entraînement, la confiance avec son conducteur et la coordination avec les femmes et les hommes chargés des opérations.

C'est précisément cette association entre les capacités extraordinaires du chien et les compétences humaines qui rend ces équipes si précieuses.

Le jour où Frida a rangé ses lunettes

Après plus de dix années de service, le moment de la retraite arrive.

En juin 2019, la Marine mexicaine organise une cérémonie particulière.

On retire à Frida son équipement tactique.

Puis on lui remet un jouet.

Un geste symbolique pour lui annoncer, à notre manière d'humains, que les missions étaient terminées.

La chienne sauveteuse pouvait désormais prendre sa retraite.

Elle reste néanmoins auprès de l'unité canine qui avait été son univers pendant toutes ces années.

Une statue pour celle qui était devenue une héroïne

Frida avait laissé une telle empreinte au Mexique qu'un hommage exceptionnel lui est rendu en octobre 2022.

Une statue à son effigie est dévoilée au siège de la Marine mexicaine.

Frida est présente.

Elle a alors treize ans.

La petite labrador autrefois photographiée au milieu des ruines se retrouve face à sa propre sculpture.

Quelques semaines plus tard, le 15 novembre 2022, Frida s'éteint.

La Marine mexicaine organise une cérémonie en son honneur. Ses cendres sont finalement déposées au pied de cette statue.

Pourquoi Frida nous touche encore

Il serait facile de raconter son histoire comme celle d'un chien doté de capacités extraordinaires.

Mais ce serait oublier une partie essentielle de ce qu'elle représente.

Frida rappelle ce que les chiens sont capables d'accomplir lorsqu'un lien de confiance exceptionnel se construit avec les humains.

Ils nous accompagnent.

Ils nous guident.

Ils recherchent des personnes disparues.

Ils interviennent dans des catastrophes.

Et parfois, lorsque tout autour de nous semble s'être effondré, ils avancent simplement au milieu des décombres en continuant de chercher.

Frida n'a évidemment jamais su qu'elle était devenue célèbre.

Elle ne savait probablement pas que des milliers de personnes reconnaissaient ses petites lunettes.

Elle accomplissait simplement ce pour quoi elle avait été entraînée, aux côtés de son conducteur et des équipes de secours.

Et c'est peut-être précisément pour cela que son histoire est si belle.

Parce qu'au milieu des catastrophes, une labrador couleur miel a rappelé au monde entier qu'il reste parfois de l'espoir là où nos yeux ne voient plus que des ruines.

Frida — 2009-2022

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